El ciclo menstrual es una serie de cambios naturales en la producción de hormonas y las estructuras del útero y los ovarios del sistema reproductivo femenino que hacen posible el embarazo. Cuando las mujeres llegan a los 40 años empieza a volverse irregular, y uno de los posibles problemas es la perimenopausia. A continuación, os contamos de qué se trata, los síntomas y cuáles son los posibles tratamientos.
¿Qué es la perimenopausia?
La perimenopausia es la etapa en la que el cuerpo realiza la transición natural hacia la menopausia, indicando el final de los años reproductivos. En esta etapa se produce una progresión que varía en función de cada mujer, puesto que se pueden detectar síntomas tanto a partir de los 40 años como a mediados de los 30.
Pronóstico de la enfermedad
La perimenopausia no es grave, es una transición natural hacia la menopausia. La complicación más usual son los periodos irregulares y, normalmente, no es algo preocupante. Sí que se debe consultar con el especialista en caso que el sangrado sea más persistente de lo normal, de larga duración o se presente entre periodos. También en el caso de sintomatología persistente o de alta intensidad.
Síntomas de perimenopausia
Durante esta etapa de transición podemos detectar distintos cambios sutiles en el cuerpo de la mujer, así como cambios más evidentes:
- Periodo menstrual irregular: debido a una ovulación más impredecible.
- Problemas vaginales o de vejiga: pérdida de lubricación y elasticidad, que puede causar relaciones sexuales dolorosas. Además, también se es más vulnerable a infecciones vaginales.
- Disminución progresiva de la fertilidad: en cualquier caso, para evitar un embarazo se aconseja usar métodos anticonceptivos hasta que la mujer no haya menstruado en un año.
- Cambios en el impulso o deseo sexual.
- Sofocos y dificultades para dormir: varían en función de la mujer.
- Desequilibrio emocional: irritabilidad o mayor riesgo de depresión.
- Pérdida ósea: mayor riesgo de padecer osteoporosis.
- Dolor de pecho.
Pruebas médicas para la perimenopausia
El especialista normalmente es capaz de diagnosticar la perimenopausia con la información que transmite la paciente:
- Edad
- Síntomas y cambios que ha experimentado el cuerpo
- Historia menstrual
En casos menos concluyentes, el especialista puede indicar a la paciente la realización de exámenes para determinar los niveles hormonales, aunque se trata de casos muy particulares.
¿Cuáles son las causas de la perimenopausia?
La mayoría de cambios que la mujer percibe durante la perimenopausia se deben a la disminución de estrógenos. Esto se debe a que el cuerpo, cuando está en proceso hacia la menopausia, aumenta y disminuye la producción de estrógeno y progesterona.
¿Se puede prevenir?
Tanto la perimenopausia como la menopausia son etapas naturales en la vida de la mujer, que varían o son más evidentes en función de cada caso particular. De todos modos, existen algunos estudios que indican ciertos factores que pueden propiciar la aparición de la perimenopausia en edades más tempranas:
- Pacientes con antecedentes familiares de menopausia temprana.
- Las mujeres fumadoras inician la menopausia uno o dos años antes que las mujeres no fumadoras.
- Mujeres que están siendo tratadas con cáncer, usando quimioterapia o radioterapia pélvica.
- La histerectomía, que elimina el útero, puede causar menopausia antes que la edad promedia.
Tratamientos para la perimenopausia
En algunos casos, se puede realizar ciertos tratamientos para paliar los síntomas de la perimenopausia.
En este sentido, la terapia con estrógenos sistémicos es útil para aliviar los signos de la perimenopausia o menopausia, como los sofocos o los sudores nocturnos. Relacionado con los sofocos, algunos antidepresivos también pueden ser útiles que no pueden tomar estrógenos por motivos de salud o porque padecen algún trastorno. La gabapentina también puede ayudar a reducir los sofocos en mujeres no puede seguir una terapia de estrógeno.
Finalmente, el estrógeno vaginal puede aliviar la sequedad vaginal,
